Na 7 jaar voorbereidingen en onderhandelen is mede door het lobbywerk van het European Crowdfunding Network, input van Stichting MKB Financiering (SMF) en het aanjagen door Europarlementariër Caroline Nagtegaal, gelukt om het Europees Parlement in te laten stemmen met de nieuwe Europese crowdfunding wetgeving (ECSP). Na een korte transitieperiode kunnen ondernemers vanaf eind 2021 in alle 27 Europese landen door deze crowdfunding wetgeving financiering ophalen. Het vervangt nationale wetgeving, waardoor er een geharmoniseerd wetgevend kader ontstaat in heel Europa.

Caroline Nagtegaal: “Het wordt voor ondernemers makkelijker om geld op te halen en dat is van groot belang aangezien banken aan steeds strengere eisen moeten voldoen en dus minder vrijgevig kunnen zijn.”

Internationaal crowdfunden

Door de nieuwe wetgeving wordt het voor Nederlandse ondernemers mogelijk om tot €5 miljoen aan non-bancaire financiering via crowdfunding op te halen. Niet alleen bij Nederlandse investeerders, maar uit heel Europa. Daarnaast kunnen voor particuliere investeerders straks via een ‘prikbord’ leningen verkopen en worden zij beter beschermd. Hiermee wordt het weer eenvoudiger voor ondernemers om geld op te halen buiten banken om en wordt er een stevige juridische basis gelegd onder het financieren via crowdfunding.

Noodzaak voor Europese wetgeving

De groei van crowdfunding is niet te stoppen, maar crowdfunding wetgeving in Europa is versnipperd. In een deel van de Europese landen is crowdfunding nog niet toegestaan, andere landen hebben eigen wetgeving ontwikkeld of er wordt gewerkt met ontheffingen. De nieuwe wetgeving lost deze verschillen op.

Meer zekerheden voor investeerders

Binnen de nieuwe wetgeving worden er aanvullende eisen aan het crowdfunding platform gesteld die er voor zorgen dat de risico’s voor de investeerders verlaagd worden. Zo moet het platform aan strengere IT en governance eisen voldoen en moet er een buffer worden aangehouden van een kwart van de kosten op jaarbasis met een minimum van €25.000. Daarnaast mogen crowdfunding platformen niet meer zelf de geldstromen beheren van investeerders, ook niet via een losse stichting. Dit moet gedaan worden door een officiële betalingsinstelling. 

Ronald Kleverlaan (SMF): “Deze wetgeving legt een stevige juridische basis en maakt het eenvoudiger om via crowdfunding internationaal en buiten de bank om geld op te halen.”

Meer mogelijkheden voor ondernemers

Voor ondernemers geeft de nieuwe Europese wetgeving ook extra mogelijkheden, omdat een onderneming per 12 maanden nu €5 miljoen aan financiering kan ophalen via een crowdfunding platform en het eenvoudiger wordt om investeringen uit andere landen op te halen. Ook zal het naar verwachting eenvoudiger worden om crowdfunding te combineren met andere financieringen van banken, overheden en andere non-bancaire financiers in binnen- en buitenland, vanwege de duidelijkheid over de nieuwe wetgeving. 

Impact voor de Nederlandse crowdfundmarkt

• Ontheffingen gaan vervallen. Alle crowdfunding platformen met ontheffing moeten een vergunning aanvragen
• Crowdfunding platformen met een Mifid-vergunning zullen afweging moeten maken om Mifid vergunning te blijven gebruiken of een nieuwe Crowdfunding vergunning aan te vragen
• Maximaal bedrag per jaar voor ondernemers om op te halen wordt verhoogd van €2,5 miljoen naar €5 miljoen
• Geen maximum bedrag per investeerder per project 
• Geen maximum bedrag per investeerder per jaar
• Platformen kunnen investeerders via een ‘prikbord’ de mogelijkheid geven om leningen te verhandelen
• Ervaren en niet-ervaren investeerders krijgen andere behandeling
• Niet-ervaren investeerders moeten na een totaal aan investeringen boven €1.000 (of 5% van het inkomen) op het platform elke keer een risico-waarschuwing krijgen.

Uitdagingen en kansen voor alle crowdfundingplatforms

De ECSP biedt zowel kansen als uitdagingen voor crowdfundingplatforms die onder de nieuwe regelgeving vallen. Zij zullen in ieder geval een nieuwe vergunning nodig hebben. Voor Nederlandse crowdfunding platforms zal dit een vergunning van de AFM zijn. 

• Voor platforms die nu onder een ontheffing van de AFM opereren, is het verkrijgen van een vergunning uitdagend, omdat de ESCP meer en hogere eisen stelt dan voor de ontheffing. Ook zullen betalingsinstellingen aanvullende eisen gaan stellen rond KYC en AML om witwassen te voorkomen.
• Voor crowdfunding platformen die op dit moment met een MiFID vergunning werken (beleggingsonderneming) betekent dit dat zij naast de MiFID vergunning ook een ECSP vergunning moeten verkrijgen. Omdat de ECSP en MiFID niet altijd goed op elkaar aansluiten, zal dit de platforms de nodige hoofdbrekens kosten. Zij moeten in hun bedrijfsvoering rekening houden met zowel regelgeving rond ECSP als MiFID.
• De ECSP geeft aan dat een crowdfunding platform zowel de belangen van de investeerders als de belangen van de ondernemers moet dienen. Het platform zal daarom rekening moeten houden met mogelijke belangenverstrengeling.
• Voor crowdfunding platformen die met leningen werken, biedt de ECSP kansen, omdat zij voor hun beleggers het portefeuillebeheer op deze leningen mogen doen. 
• Ook kunnen de aanbieders grensoverschrijdend opereren. De informatieverplichtingen richting investeerders zijn vastgelegd in de ECSP. Dit zal bestaande belemmeringen van grensoverschrijdende aanbiedingen in hoge mate wegnemen. Denk hier aan de situatie dat lidstaten soms eigen en/of afwijkende regels en (informatie)voorschriften stellen. Crowdfunding platformen kunnen hier ook hun voordeel mee doen, omdat hiermee het bereik van zowel potentiele investeerders als ondernemers aanzienlijk toeneemt.